Pour ceux que cela intéresse, je colle ici le support de la conférence d'introduction à Drupal que j'ai tenue hier à la Citée des Sciences, dans le cadre du PHP Forum 2010 organisé par l'AFUP.

CCK, comme tout drupalien le sait, permet d'étendre un type de contenu en ajoutant toute sorte de champs (dates, textes, images, liens, etc.). Ces champs portent un "nom machine" (field_XXX) utilisé comme nom de table ou de colonne dans la base de données, et bien évidement dans le code (généralement du thème).

Tout cela est très bien sauf qu'au bout d'un temps, entre les fautes de frappe, les modifications de spécifications, les nouvelles fonctionnalités, le nommage de ces champs peut manquer cruellement de cohérence. Et étrange, vous avez dit étrange, il n'existe dans CCK aucun moyen de les renommer.

Normalement je n'aurais pas eu grand-chose à faire des mésaventures de france.fr qui s'est lamentablement cassé la binette, et en fanfare, le 14 juillet dernier, si ce dernier n'avait pas tourné sous Drupal. Et même sachant ça, cela n'aurait pas été un sujet non plus si depuis le crash, je n'avais pas entendu mille fois la tirade du "Normal, c'est du Drupal, donc ça broute", déclinée dans tous les styles (spipien, wordpression, j'en passe, et des moins mûres).

Je ne vais pas revenir sur mon amour immodéré pour views, ce n'est plus trop la peine. Views est ce qu'il est et il arrive parfois que le choix de l'utiliser ne se pose pas, il est là, enraciné dans un projet, indéboulonnable sous peine d'exploser les charges. Et à chaque modification un peu conséquente c'est la même histoire, un temps de dingue à trifouiller en tout sens cette interface maudite pour obtenir à grand coup de prévisualisation une requête que j'ai en tête depuis le début. Passé un moment, on se lasse d'une telle gymnastique et je me suis donc mis à chercher, sans grande conviction, un moyen d'injecter mes propres requêtes dans Views. Et la bonne nouvelle est que oui, c'est faisable !

La semaine dernière un de mes clients m'a commandé une modification sur son site sous Drupal pour lequel il avait avec un "très léger" souci de maintenance... Ce site étant réalisé par une vraie société maîtrisant les "best-practice Drupal" (Views et tout le tremblement), j'ai pensé m'en sortir vitesse grand V... Et pourtant, six heures plus tard j'y suis encore. Tellement abasourdi que j'ai besoin de l'écrire.

Pathauto est un module bien pratique permettant de créer automatiquement des alias lisibles par un humain sur les URL internes de Drupal. En terme simples, http://mon_site/node/1234 deviendra par exemple accessible par http://mon_site/le_titre_de_mon_article. Je ne vais pas m'étendre plus avant sur pathauto, le principe de base étant posé et le sujet n'étant clairement pas là.

Le problème de cette automatisation des alias, est que si je change le titre de mon article, l'URL de l'article va elle aussi changer, logique en soit. Logique mais peu pratique car si l'on a distribué cette URL, par exemple via RSS, tous nos visiteurs auront droit à une jolie 404...